Brighton vs Nottingham Forest: Siapa Lebih Pantas Lolos ke Semifinal?

Sebelumnya, di Deepdale, mereka berhasil menyingkirkan Charlton Athletic dan Wycombe Wanderers, sebelum akhirnya bertemu dengan sesama tim Championship, Burnley.

Burnley asuhan Scott Parker dikenal memiliki rekor pertahanan yang luar biasa di Championship musim ini.

Namun, Preston berhasil memanfaatkan rotasi pemain yang dilakukan Parker dan meraih kemenangan telak 3-0 di babak 16 besar berkat gol-gol dari Robbie Brady, Milutin Osmajic, dan Will Keane.

Sementara Villa hanya perlu menunggu 10 tahun untuk kembali ke perempat final Piala FA, Preston harus menunggu lebih lama.

Terakhir kali mereka bermain di babak delapan besar adalah pada tahun 1966, saat Inggris menjuarai Piala Dunia, di mana mereka menghadapi Manchester United dan harus mengakui keunggulan The Red Devils.

Tim yang dipimpin oleh Heckingbottom juga memasuki jeda internasional dengan semangat yang tinggi setelah mengakhiri enam pertandingan tanpa kemenangan di Championship dengan mengalahkan Portsmouth 2-1 pada tanggal 15 Maret.

Namun, catatan buruk menghantui mereka, di mana 18 dari 19 pertandingan terakhir Preston di Piala FA melawan tim dari kasta tertinggi berakhir dengan kekalahan.

Para pendukung setia Preston di Deepdale mungkin juga tidak terlalu optimis dengan rekor pertemuan kedua tim.

Preston hanya berhasil memenangkan satu dari 15 pertandingan terakhir mereka melawan Aston Villa di semua kompetisi.

Meskipun demikian, tiga pertemuan terakhir mereka, yang semuanya terjadi di Championship pada tahun 2018, berakhir dengan hasil imbang.

Absennya Ollie Watkins dari skuad tim nasional Inggris sempat menimbulkan pertanyaan, namun penyerang andalan Villa tersebut memang mengalami cedera lutut ringan saat pertandingan leg kedua Liga Champions melawan Club Brugge.

Meskipun Emery menyebut cedera tersebut “kecil”, Watkins tetap diragukan tampil.

Namun, kabar terbaru menyebutkan bahwa mantan striker Brentford ini telah berlatih penuh dalam beberapa hari terakhir dan kemungkinan besar akan mendapat lampu hijau untuk bermain sejak menit awal pada hari Minggu.

Dengan demikian, Ross Barkley (lutut) mungkin menjadi satu-satunya pemain Aston Villa yang absen karena cedera dalam lawatan ke Deepdale.

Pemain pinjaman dari Chelsea, Axel Disasi, tidak dapat bermain karena sudah bermain untuk klub lain di kompetisi ini.

Oleh karena itu, diperkirakan Ezri Konsa dan Tyrone Mings akan berduet di jantung pertahanan, sementara Pau Torres terus memulihkan kondisinya setelah mengalami patah tulang metatarsal.

Emery mungkin memiliki hampir semua pemainnya dalam kondisi siap tempur, namun hal yang sama tidak berlaku untuk Preston.